YouTube ถือเป็นแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งวิดีโอที่มีผู้ใช้งานมากที่สุดในโลก ซึ่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้มีการพัฒนาบริการที่หลากหลายเพื่อตอบโจทย์ผู้ใช้งานที่ต้องการประสบการณ์การใช้งานที่ไร้โฆษณา หนึ่งในบริการยอดนิยมคือ YouTube Premium ที่มอบประสบการณ์ไร้โฆษณา สามารถดาวน์โหลดวิดีโอเพื่อรับชมแบบออฟไลน์ และฟังเพลงผ่าน YouTube Music Premium ได้อย่างสะดวกสบาย อย่างไรก็ตาม ด้วยราคาที่ค่อนข้างสูงสำหรับบางกลุ่มผู้ใช้งาน ทำให้ YouTube ต้องลองหาทางออกใหม่ ๆ เพื่อดึงดูดผู้ที่ต้องการจ่ายเงินน้อยกว่า
เมื่อไม่นานมานี้ YouTube ได้ประกาศว่าจะทดสอบบริการที่เรียกว่า Premium Lite ซึ่งเป็นบริการสมัครสมาชิกที่มีราคาถูกลง แต่ยังคงมีโฆษณาปรากฏอยู่ โดยการทดลองครั้งนี้จะเกิดขึ้นในบางประเทศที่ไม่เคยมีการทดสอบมาก่อน ทำให้ผู้ใช้งานหลายคนเกิดความสงสัยถึงความคุ้มค่าของการสมัครสมาชิกแบบใหม่ ซึ่ง YouTube หวังว่าการทดลองนี้จะช่วยให้บริการของพวกเขาเข้าถึงกลุ่มลูกค้าได้กว้างขึ้น
ย้อนกลับไปเมื่อกว่าหนึ่งปีที่ผ่านมา YouTube ได้เปิดตัวบริการ Premium Lite ในบางประเทศ โดยมีคุณสมบัติคล้ายกับ YouTube Premium แต่ด้วยราคาที่ถูกกว่า บริการนี้ให้ผู้ใช้งานได้รับประสบการณ์การใช้งานที่ไม่ต้องทนกับโฆษณาที่กวนใจ อย่างไรก็ตาม บริการ Premium Lite ถูกยกเลิกในเวลาต่อมา เพราะ YouTube ต้องการมุ่งเน้นไปที่บริการ YouTube Premium ที่เป็นบริการหลักแทน
แต่ล่าสุด YouTube ได้ประกาศว่าพวกเขากำลังจะทดสอบ Premium Lite ในตลาดใหม่ ๆ ทั่วโลก ซึ่งครั้งนี้ต่างไปจากครั้งก่อน ตรงที่บริการนี้ยังคงมีโฆษณา แต่จะเป็นโฆษณาที่จำกัดในการแสดงผล เช่นในเนื้อหาที่เป็นเพลงลิขสิทธิ์ วิดีโอ Shorts และการค้นหาบนแพลตฟอร์ม ซึ่งทำให้ผู้ใช้งานหลายคนเกิดข้อสงสัยว่าเหตุใดจึงควรสมัครบริการนี้หากยังต้องเจอโฆษณาอยู่
ตามรายงานจาก Android Authority Google ได้เริ่มทำการทดสอบ Premium Lite ในออสเตรเลีย เยอรมนี และไทย ซึ่งการทดลองครั้งนี้ถือเป็นการขยายตลาดทดสอบจากเดิมที่เคยมีแค่ในยุโรปเท่านั้น ทำให้การทดสอบในครั้งนี้มีความหลากหลายมากขึ้น ทั้งในแง่ของผู้ใช้งานและปฏิกิริยาตอบรับ
บน Reddit มีผู้ใช้งานรายหนึ่งได้แชร์ภาพเปรียบเทียบระหว่าง YouTube Premium กับ Premium Lite โดยในภาพแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างสองบริการนี้ โดยสำหรับผู้ที่สมัครสมาชิก YouTube Premium ในราคา 22.99 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อเดือน จะสามารถดาวน์โหลดวิดีโอเพื่อรับชมออฟไลน์ ฟังเพลงบน YouTube Music Premium และเล่นวิดีโอในพื้นหลังได้ ขณะที่ Premium Lite ในราคาเพียง 11.99 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อเดือน จะมีเพียงโฆษณาที่น้อยลงเท่านั้น และไม่มีสิทธิประโยชน์อื่นเพิ่มเติม
สำหรับผู้บริโภคทั่วไป การที่ Premium Lite มีโฆษณาปรากฏอยู่อาจทำให้เกิดความลังเลในการสมัคร เพราะเมื่อเปรียบเทียบกับ YouTube Premium ที่ไม่มีโฆษณาและมีสิทธิประโยชน์หลากหลาย การจ่ายเงินเพื่อลดโฆษณาแต่ยังคงมีอยู่บ้างอาจไม่ใช่สิ่งที่น่าดึงดูดใจนัก อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ใช้งานที่มองหาทางเลือกที่ประหยัดกว่าและต้องการลดจำนวนโฆษณาที่ปรากฏระหว่างการรับชมวิดีโอ Premium Lite อาจเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจไม่น้อย
Google ได้กล่าวว่า โฆษณาใน Premium Lite จะปรากฏเฉพาะเนื้อหาที่เป็นเพลงลิขสิทธิ์ วิดีโอ Shorts และผลการค้นหาบางส่วนเท่านั้น ซึ่งยังคงเป็นโฆษณาที่จำกัดเมื่อเทียบกับการใช้งานแบบฟรีที่ต้องเจอโฆษณาบ่อยกว่า
แม้ว่าการเปิดตัว Premium Lite จะเป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่ต้องการลดโฆษณาในราคาที่ถูกลง แต่ความคุ้มค่าของการสมัครใช้งานก็ยังเป็นคำถามสำคัญ การที่ยังคงมีโฆษณาบางส่วนปรากฏอยู่ทำให้หลายคนสงสัยว่าเหตุใดจึงควรจ่ายเงินเพื่อบริการนี้ หากยังไม่สามารถกำจัดโฆษณาได้ทั้งหมด นอกจากนี้ ผู้ใช้งานยังไม่ได้รับสิทธิประโยชน์อื่น ๆ เช่น การดาวน์โหลดวิดีโอเพื่อรับชมออฟไลน์ หรือการเล่นวิดีโอในพื้นหลัง ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ทำให้ YouTube Premium ได้รับความนิยม
ในท้ายที่สุด การทดสอบ Premium Lite ในตลาดใหม่ ๆ อย่างออสเตรเลีย เยอรมนี และไทย ถือเป็นก้าวที่น่าสนใจสำหรับ YouTube ในการขยายฐานผู้ใช้งานที่ต้องการทางเลือกที่ประหยัดกว่า อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของบริการนี้ยังคงขึ้นอยู่กับการตอบรับของผู้ใช้งานจริง ว่าการที่ยังคงมีโฆษณาบางส่วนจะคุ้มค่ากับการจ่ายเงินหรือไม่
