Dmitry Shevelenko ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรกิจของ Perplexity เปิดเผยกับ Financial Times ว่า Search Engine ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ตัวนี้ ตอบคำถามไปแล้วราว 250 ล้านครั้งในเดือนที่ผ่านมา เมื่อเทียบกับ 500 ล้านครั้งตลอดปี 2023
ตัวเลขใหม่นี้ตอกย้ำตำแหน่งของ Perplexity ในฐานะหนึ่งในแอปพลิเคชัน AI ที่เติบโตเร็วที่สุด นับตั้งแต่ ChatGPT ของ OpenAI เปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ในเดือนพฤศจิกายน 2022 แม้จะมีข้อถกเถียงเกี่ยวกับเทคนิคการรวบรวมข้อมูลของสตาร์ทอัป
Perplexity ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในซานฟรานซิสโก ก่อตั้งโดย Aravind Srinivas อดีตเด็กฝึกงานของ Google เพียงสามเดือนก่อน ChatGPT จะเปิดตัว ใช้ซอฟต์แวร์ AI เพื่อตอบคำถาม โดยใช้ข้อมูลที่ดึงมา “แบบเรียลไทม์” จากเว็บ รวมถึงเว็บไซต์ข่าว
Perplexity เริ่มต้นปีด้วยรายได้ 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปี ซึ่งเป็นการคาดการณ์รายได้ทั้งปีโดยอ้างอิงจากยอดขายในเดือนล่าสุด และตอนนี้ทำรายได้มากกว่า 35 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ตามข้อมูลจากคนวงในของบริษัท
ตอนนี้สตาร์ทอัปกำลังปรับโมเดลธุรกิจจากการสมัครสมาชิกเป็นการโฆษณา ทำให้เข้าสู่การแข่งขันกับ Google โดยตรง ซึ่งครองตลาดโฆษณาบน Search Engine มูลค่า 3 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
การเติบโตนี้เกิดขึ้นในขณะที่ Google เร่งผสานรวมคุณสมบัติ AI เข้ากับผลิตภัณฑ์ Search Engine หลัก และ OpenAI เปิดตัว SearchGPT เครื่องมือค้นหา AI ต้นแบบที่เปิดให้ผู้ทดสอบประมาณ 10,000 คนเข้าใช้งาน
Shevelenko กล่าวว่า “ท้ายที่สุดแล้ว ผู้เล่นรายเล็กในพื้นที่นี้มีข้อได้เปรียบสองประการ คือ ความเร็วและโฟกัส ผู้ใช้และทีมของเราคิดเพียงสิ่งเดียวเมื่อพูดถึง Perplexity นั่นคือ สถานที่ที่คุณจะได้รับคำตอบสำหรับคำถามของคุณ การแข่งขันทำให้เรามีสมาธิมากขึ้น”
เพื่อเติมเชื้อเพลิงในการต่อสู้กับคู่แข่งรายใหญ่ Perplexity เพิ่งปิดการลงทุนรอบใหม่มูลค่า 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จากนักลงทุน ซึ่งรวมถึง SoftBank’s Vision Fund 2 ทำให้มูลค่าของบริษัทเพิ่มขึ้นสามเท่าจาก 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในเดือนเมษายน เป็น 3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ก่อนหน้านี้ Bloomberg รายงานเกี่ยวกับการเจรจาเรื่องเงินทุน
นักลงทุนเดิม ได้แก่ Nvidia ผู้ผลิตชิป AI และ Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon รวมถึงบุคคลสำคัญหลายคนในอุตสาหกรรม AI เช่น Andrej Karpathy ผู้ร่วมก่อตั้ง OpenAI และ Yann LeCun หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ AI ของ Meta
Shevelenko กล่าวว่า Perplexity ไม่หวั่นไหวกับการแข่งขันจากบริษัทเทคโนโลยีที่มีทรัพยากรมากกว่า รวมถึง OpenAI ที่ได้รับการสนับสนุนจาก Microsoft ซึ่งเป็นผู้สร้างแชทบอท AI ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก
“OpenAI กำลังทำหลายสิ่งหลายอย่าง พวกเขาไม่ได้มุ่งเน้นที่การตอบคำถามของผู้คนด้วยแหล่งข้อมูลคุณภาพสูง นั่นเป็นเหตุผลที่ผลตอบรับแบบเคียงข้างกันของ SearchGPT บอกว่ามันไม่ดีเท่า Perplexity” Shevelenko กล่าว
จาก Subscription สู่ Advertising
รายได้ของ Perplexity ส่วนใหญ่มาจากการสมัครสมาชิกของผู้บริโภคและองค์กร แต่เมื่อเร็วๆ นี้สตาร์ทอัปประกาศว่าจะเปิดตัวการโฆษณาบนแพลตฟอร์มภายในสิ้นเดือนหน้า
“ไม่เหมือน OpenAI เรารู้เสมอว่าเครื่องยนต์สร้างรายได้หลักของเราคือการโฆษณา” Shevelenko กล่าว
Shevelenko กล่าวว่า บริษัทจะแบ่งรายได้ “สองหลัก” ในทุกบทความที่ได้รับการสนับสนุนกับสำนักพิมพ์ข่าวที่อ้างถึง บริษัทได้ลงนามข้อตกลงกับ Time, Der Spiegel และ Fortune และอื่นๆ
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะประกาศความร่วมมือล่าสุดกับสำนักพิมพ์ ในเดือนมิถุนายน Perplexity ถูก Forbes และ Wired กล่าวหาว่าลอกเลียนแบบ ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์การทำซ้ำเรื่องราวของสตาร์ทอัปโดยไม่มีการระบุแหล่งที่มาที่ชัดเจน และการขูดเว็บไซต์ที่บล็อกโปรแกรมรวบรวมข้อมูลของบริษัทโดยชัดแจ้ง
Shevelenko ยอมรับข้อกล่าวหาและกล่าวว่าบริษัทได้รับฟังคำวิจารณ์ Perplexity ได้ทำการเปลี่ยนแปลงส่วนต่อประสานผู้ใช้เพื่อให้การอ้างอิงโดดเด่นยิ่งขึ้น และดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่าการตอบสนองจะไม่สรุปเว็บไซต์ใดๆ
เขากล่าวว่า สำนักพิมพ์ 50 แห่งได้ขอเข้าร่วมโครงการแบ่งปันรายได้ของ Perplexity ในช่วงสองสัปดาห์นับตั้งแต่เปิดตัว บริษัทหวังที่จะรวมกลุ่มเว็บไซต์ให้กว้างที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
“เพื่อให้ Perplexity เป็นผลิตภัณฑ์ที่มีประโยชน์บนเว็บแบบเปิด จำเป็นต้องมีโมเดลธุรกิจที่ดีสำหรับการเผยแพร่ข้อเท็จจริงใหม่และที่อัปเดตเกี่ยวกับโลก หากคุณต้องการจัดแนวแรงจูงใจ [กับสื่อสารมวลชน] ในระยะยาว การแบ่งปันรายได้เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากกว่าการจ่ายเงินก้อนครั้งเดียว ซึ่งเป็นเส้นทางที่ OpenAI ไป” Shevelenko กล่าว
Perplexity ไม่สร้าง AI Model เอง
แตกต่างจาก Google และ OpenAI Perplexity ไม่ได้สร้าง AI Model ของตัวเอง ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูงขึ้นเรื่อยๆ แต่จะให้สิทธิ์ใช้งานระบบ AI แบบผสมผสานจาก OpenAI และอื่นๆ
เดิมที Search Engine ของ Perplexity ขับเคลื่อนโดย Microsoft’s Bing index เวอร์ชันลิขสิทธิ์ เช่นเดียวกับคู่แข่งของ Google หลายราย แต่ Shevelenko กล่าวว่าไม่ได้ใช้ Bing เป็นระบบหลักอีกต่อไป
“เรามีระบบจัดทำดัชนีการค้นหาและระบบจัดอันดับที่เป็นกรรมสิทธิ์ของเราเอง เราใช้สัญญาณจากทุกประเภทของ Search Engine แต่เรามีโปรแกรมรวบรวมข้อมูลและระบบจัดอันดับของเราเอง” Shevelenko กล่าว
แพลตฟอร์มนี้กำหนดเป้าหมายไปที่สื่อสารมวลชนและสถาบันการศึกษา เนื่องจากมีข้อมูลและข้อมูลที่เชื่อถือได้จำนวนมหาศาล บุคคลหนึ่งที่ทำงานให้กับ Perplexity เมื่อต้นปีนี้กล่าวว่า บริษัทมองว่าแหล่งข้อมูลดังกล่าวเป็นข้อได้เปรียบเหนือ Search Engine แบบดั้งเดิม เช่น Google ซึ่งดึงข้อมูลจากเว็บไซต์ที่หลากหลายกว่ามาก
“ปัญหา ‘ขยะเข้า ขยะออก’ กำลังสร้างความเดือดร้อนให้กับบริษัทต่างๆ ดังนั้นคุณต้องปรึกษาแหล่งข้อมูลที่หลากหลายมากขึ้นเมื่อฝึกอบรมโมเดล” บุคคลนี้กล่าว
อย่างไรก็ตาม บุคคลนี้แนะนำว่าการเปิดตัวการโฆษณาอาจทำให้ผู้ใช้ท้อใจ “มีสภาพแวดล้อมที่ไม่น่าไว้วางใจเมื่อคุณเห็นโฆษณา ผู้คนค่อนข้างสงสัยในผลลัพธ์ของ Google ในตอนนี้”
Google ซึ่งผู้พิพากษาสหรัฐฯ ตัดสินเมื่อสัปดาห์นี้ว่าเป็น “ผู้ผูกขาด” ในคดีต่อต้านการผูกขาดครั้งสำคัญ ได้ปัดป้องความพยายามหลายครั้งที่จะท้าทายการครอบงำการค้นหาในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม Joseph Teasdale หัวหน้าฝ่ายเทคโนโลยีของ Enders Analysis บริษัทที่ปรึกษากล่าวว่า ตลาดการค้นหา AI “กำลังร้อนแรงขึ้น”
“ความเสี่ยงจาก AI คือ การค้นหาเว็บทั่วไปทั้งหมดถูกแทนที่ด้วยวิธีใหม่ในการจับคู่ผู้ใช้กับข้อมูล ผลิตภัณฑ์ และบริการ” เขากล่าว อย่างไรก็ตาม “สิ่งที่ไม่ทราบแน่ชัด” คือ มันสามารถเชื่อถือได้เพียงพอสำหรับการใช้งานหลักหรือไม่
“AI มีแนวโน้มที่จะสร้างเรื่องราว ในระดับพันล้านคำขอต่อวัน ความล้มเหลวร้ายแรงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” Teasdale กล่าว
สรุป
การเติบโตอย่างรวดเร็วของ Perplexity AI เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงศักยภาพของ AI ในการปฏิวัติอุตสาหกรรมการค้นหา แม้จะมีการแข่งขันที่รุนแรงจากผู้เล่นรายใหญ่ แต่ Perplexity ก็สามารถสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองได้ด้วยการมุ่งเน้นที่การให้คำตอบที่แม่นยำและเชื่อถือได้
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายยังคงมีอยู่ เช่น การสร้างสมดุลระหว่างการสร้างรายได้จากการโฆษณาและการรักษาความไว้วางใจของผู้ใช้ และการรับประกันความถูกต้องของผลลัพธ์ที่สร้างโดย AI
อนาคตของ Perplexity และผลกระทบต่ออุตสาหกรรมการค้นหายังคงต้องจับตาดูต่อไป แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ AI กำลังกำหนดอนาคตของการค้นหา และ Perplexity เป็นผู้เล่นที่น่าจับตามองในด้านนี้
